Ierland, waar bijna twee jaar lang een van de langste en strengste coronabeperkingen van de EU van kracht waren, heeft vrijdag aangekondigd vrijwel alle maatregelen te zullen gaan schrappen. Volgens de regering heeft een sterke toename van het aantal positieve tests de afgelopen weken nauwelijks geleid tot een stijging van het aantal ziekenhuisopnames. Hierdoor is het volgens premier Michael Martin niet meer nodig om het land nog langer dicht te houden, melden Ierse media.

Op aanbeveling van een medische adviesraad hoeven cafés en restaurants vanaf komende woensdag niet meer om acht uur ’s avonds de deuren te sluiten of bezoekers om een vaccinatiebewijs te vragen. Ierse horecazaken, die bijzonder hard zijn getroffen door de maandenlange beperkingen, zijn blij met het besluit. Ook is de beperking van tafel van een maximumaantal toeschouwers bij grote evenementen, zoals voetbalwedstrijden.

Andere maatregelen, zoals het dragen van een mondkapje in het openbaar vervoer en in winkels, blijven voorlopig wel van kracht. Daarnaast zal het thuiswerkadvies geleidelijk worden versoepeld om werkgevers de tijd te geven om zich voor te bereiden. Ook voor internationale reizen blijven de huidige regels van kracht.

Het besluit in Ierland staat niet op zichzelf. Ook in Engeland wordt een groot deel van de coronamaatregelen vanaf volgende week donderdag opgeheven, maakte premier Boris Johnson deze week bekend. Frankrijk zou in februari alle regels willen loslaten, en in Spanje wordt het coronavirus voortaan beschouwd als een griep. In Nederland beraadt het kabinet zich nog op eventuele versoepelingen.